Tento typ bolesti je nejčastější, udává se, že tvoří až 75% všech potíží a během života alespoň jednou potká každého člověka. Jejím původcem může být celá řada příčin. Mezi nejčastěji diskutované se řadí zvýšený psychický stres doplněný o nesprávný spánkový cyklus a únavu. Mnoho lidí se domnívá, že bolest hlavy může přijít jako následek nedostatku spánku, avšak příčinou může být i pravý opak, jeho přemíra. Únava, přepracování, úzkost a všudypřítomný stres se poté promítne ve zvýšeném napětí šíjového svalstva, které utiskuje cévy a dráždí nervy.
Tenza cefalea má kolikrát příčinu, do níž by to řekl málokdo, a proto bývá kolikrát obtížné odhalit skutečného viníka bolestí hlavy. Např. takové dlouhodobé vysedávání u počítače a s tím spojené jednostranné namáhání svalů obvykle graduje až k potížím se zablokovanou krční páteří či zablokování horních žeber. Tím se vyvolá blokáda kolem páteře, na což krční svaly reagují stažením. To zhoršuje průtok krve do mozku. Na vině krom vysedávání může samozřejmě být i nesprávné držení těla či neadekvátní sportovní aktivita. Mnoho lidí podceňuje i pitný režim, nedostatek tekutin totiž může být další příčinou bolestí hlavy.
Tenzní bolest se vyznačuje tupým charakterem s tendencí k zhoršování postupným nárůstem intenzity. Člověk má pocit, že se mu rozskočí hlava, oproti migréně je však bolest stálou a za žádných okolností nemá tepavý charakter. Taktéž ji nikterak neovlivňuje fyzická aktivita. V případě silných bolestí se může dostavit i lehčí nevolnost a citlivost na světlo. Veškeré potíže mohou odeznít během několika minut, ale i přetrvat několik dnů. Překročí-li četnost bolestí hlavy patnáct dnů v měsíci, již se jedná s lékařského pohledu o chronické potíže a člověk by neměl váhat s návštěvou lékaře. Nejenže dlouhodobějším užívání analgetik hrozí riziko vypěstování závislosti, ale zejména by se mohlo jednat o mnohem závažnější příčinu.